Jaunisse chez le chien

Votre vétérinaire vient de vous dire que votre chien a une jaunisse, aussi connue sous le nom médical d’ictère. C’est une maladie qui se manifeste par un jaunissement visible de la peau, des muqueuses et du blanc des yeux. Elle est due à une accumulation excessive de bilirubine dans le sang, un pigment issu de la dégradation naturelle des globules rouges. Si l’organisme ne parvient pas à éliminer correctement cette substance, cela peut entraîner ce symptôme caractéristique qu’on appelle « jaunisse ». Pas d’inquiétude, nous sommes là pour vous aider à comprendre cette maladie et comment elle peut être traitée.

Ictère chez le chien : définition

La jaunisse, aussi appelée ictère en termes médicaux, est une manifestation clinique visible par un jaunissement de la peau, des muqueuses et du blanc des yeux. Chez le chien, elle est généralement causée par une accumulation excessive de bilirubine dans le sang. La bilirubine est un pigment issu de la dégradation naturelle des globules rouges. Quand l’organisme ne parvient pas à éliminer correctement cette substance, ou qu’elle est produite en quantités trop importantes, il peut se produire une coloration jaune caractéristique que nous appelons « jaunisse ».

Mécanisme d’apparition : plusieurs possibilités

La jaunisse chez le chien peut apparaître suite à trois types de problèmes. Le premier est une production excessive de bilirubine due à la destruction rapide des globules rouges, comme dans l’anémie hémolytique. Le deuxième problème pourrait être lié au foie qui n’arrive pas à transformer correctement la bilirubine en forme éliminable par les voies biliaires, comme c’est le cas lors d’une hépatite ou d’une cirrhose. Enfin, un obstacle empêchant l’évacuation normale de la bile vers l’intestin (par exemple, une tumeur) peut également causer cette coloration jaune caractéristique.

Symptômes : du jaune !

Les symptômes de la jaunisse chez le chien peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente. Le signe le plus évident est un jaunissement visible des muqueuses, comme l’intérieur des oreilles, les gencives et le blanc des yeux. D’autres symptômes peuvent inclure une urine foncée (due à l’élimination excessive de bilirubine), une perte d’appétit ou une modification du comportement. Votre boule de poils peut aussi paraître mal à l’aise et présenter un état général affaibli, avec parfois même un amaigrissement notable. En cas d’inflammation du foie ou d’un obstacle dans les voies biliaires, votre compagnon pourrait également avoir un abdomen sensible au toucher.

Diagnostic

Pour poser un diagnostic précis de la jaunisse chez le chien, votre vétérinaire commencera par procéder à un examen clinique complet. Il observera attentivement les muqueuses pour détecter une éventuelle coloration jaune et palpitera l’abdomen de votre boule de poils afin d’évaluer si celui-ci est sensible ou non. Par ailleurs, des analyses complémentaires seront nécessaires : une prise de sang permettra notamment d’examiner le taux de bilirubine dans le sang et d’autres paramètres hépatiques ; une analyse d’urine sera également effectuée pour examiner la présence éventuelle de bilirubine en excès. Dans certains cas, des examens plus poussés, comme l’échographie abdominale, peuvent être requis pour visualiser directement les organes internes tels que le foie et les voies biliaires.

Traitement

En cas de destruction rapide des globules rouges

Si votre boule de poils souffre d’anémie hémolytique (destruction rapide des globules rouges), il sera probablement nécessaire pour votre vétérinaire d’hospitaliser votre animal afin qu’il puisse recevoir un traitement approprié. Cela peut comprendre :

• Des transfusions sanguines : si le taux de globules rouges est très bas, cela permettra à votre compagnon de se rétablir plus rapidement.
• Un traitement médicamenteux : ce dernier aura pour but principal d’inhiber ou ralentir le processus qui entraîne la destruction anormale des globules rouges, par exemple l’administration d’un anti-infectieux.

En cas de dysfonctionnement hépatique

Dans les cas où l’organe responsable est le foie (hépatite ou cirrhose par exemple), plusieurs options thérapeutiques peuvent être envisagées :

• Administration médicamenteuse : elle visera notamment à soutenir les fonctions hépatiques et facilitera ainsi l’élimination naturelle de la bilirubine.
• Régime alimentaire spécifique : une alimentation adaptée peut également aider dans certains cas en soulageant davantage le travail du foie.

En cas d’obstacle dans les voies biliaires

En présence d’une obstruction des voies biliaires (tumeur par exemple), une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour permettre un écoulement normal de la bile. Le type exact de chirurgie dépendra de la nature précise et de l’emplacement du blocage.

Suivi post-traitement

Une fois que le traitement a été mis en place, un suivi régulier avec votre vétérinaire sera essentiel. Cela permettra non seulement d’évaluer l’efficacité du plan thérapeutique choisi mais aussi d’ajuster ce dernier si besoin. Il est important durant cette période que vous observiez attentivement votre boule de poils : tout changement notable dans son comportement ou son apparence doit être signalé à votre vétérinaire sans tarder.

Prévention

La prévention de la jaunisse chez le chien repose principalement sur une surveillance régulière de l’état général de votre boule de poils et des visites fréquentes chez le vétérinaire. Assurez-vous que votre compagnon bénéficie d’une alimentation équilibrée, riche en nutriments essentiels pour soutenir ses fonctions hépatiques. Un exercice physique régulier peut également contribuer à maintenir sa santé globale.

Il est important d’être attentif au comportement et à l’apparence physique de votre animal : tout changement notable doit vous alerter. Si vous remarquez un jaunissement des muqueuses ou une modification du comportement (fatigue, perte d’appétit), n’hésitez pas à consulter rapidement un professionnel, pour ne pas laisser s’installer une situation dangereuse.

Enfin, il existe certains vaccins qui peuvent protéger contre certaines maladies pouvant causer la jaunisse, comme la leptospirose ou l’hépatite de Rubarth. Discutez-en avec votre vétérinaire afin qu’il puisse vous conseiller sur les meilleures mesures préventives adaptées aux besoins spécifiques de votre compagnon.

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