Maladie d’Aujeszky chez le chat

Parmi les maladies virales qui menacent nos chats, la pseudo-rage (aussi appelée maladie d’Aujeszky) est particulièrement préoccupante. Bien qu’elle affecte principalement les porcs, d’autres animaux comme les chats peuvent être accidentellement infectés. En tant que propriétaires d’animaux, nous devons bien comprendre les risques associés à cette maladie virale. Connaître les modes de transmission et rester vigilant face à cette menace permet de mieux protéger nos animaux. Notre vigilance et nos bonnes pratiques sont les meilleures armes pour protéger nos compagnons de cette maladie grave.

Définition et mécanisme d’apparition de la maladie d’Aujeszky chez chat

La maladie d’Aujeszky, aussi connue sous le nom de pseudo-rage, est une maladie virale causée par un herpèsvirus, le Suid herpesvirus 1 (SuHV-1). Elle affecte principalement les porcins, qui sont les principaux porteurs du virus. Bien que les humains ne soient pas touchés, la maladie peut aussi infecter accidentellement d’autres espèces animales telles que les carnivores et les ruminants. Chez ces animaux, les signes cliniques évoquent souvent ceux de la rage, d’où l’appellation de pseudo-rage. Face à cette maladie, des mesures de prévention telles que la vaccination ont permis de réduire sa présence dans de nombreux pays, bien qu’elle reste présente dans certaines populations de sangliers.

Le mécanisme d’apparition de la maladie d’Aujeszky repose sur la transmission du virus principalement par contact avec des sécrétions infectées, comme les sécrétions nasales et buccales des porcs. Plus encore, le virus peut survivre dans l’environnement, notamment dans les sols ou sur les objets, pendant une durée variable en fonction des conditions climatiques. Ainsi, les animaux sont infectés par ingestion ou par contact avec des surfaces contaminées. La progression rapide de la maladie, entraînant souvent la mort en 24 à 48 heures, limite la propagation du virus entre les espèces autres que le porc.

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Symptômes et diagnostic de la maladie d’Aujeszky chez chat

Quand un animal est touché par la maladie d’Aujeszky, plusieurs signes caractéristiques apparaissent. Chez les carnivores tels que le chien et le chat, les signes cliniques sont principalement neurologiques et évoluent rapidement. Les animaux peuvent développer une encéphalomyélite, entraînant des modifications de comportement comme l’agressivité ou l’inquiétude, suivies de démangeaisons intenses autour de la tête, qui peuvent mener à de l’automutilation. Par ailleurs, d’autres symptômes incluent une salivation excessive, des convulsions, des tremblements, et une paralysie progressive, souvent suivie de la mort en 24 à 48 heures.

Pour diagnostiquer la maladie d’Aujeszky, l’examen des symptômes neurologiques est une première étape indispensable, mais pas suffisante. En effet, dans la plupart des cas, le diagnostic définitif est obtenu post-mortem par l’analyse de prélèvements du système nerveux. En parallèle, les vétérinaires disposent aussi d’autres outils : les tests sérologiques et PCR permettent de détecter le virus. Ces examens sont particulièrement utiles pour différencier la maladie d’Aujeszky de la rage, qui présente des symptômes similaires.

Traitement, prévention et contrôle de la maladie d’Aujeszky chez chat

Aucun traitement curatif n’existe pour la maladie d’Aujeszky. La gestion de la maladie repose sur l’abattage des animaux infectés pour empêcher la propagation du virus, dans un contexte d’élevage. Les propriétaires doivent être conscients que l’évolution est généralement rapide et fatale, ce qui rend la prévention indispensable. L’accent est donc mis sur des mesures de contrôle strictes pour éviter que la maladie ne se propage.

La prévention s’appuie sur différentes mesures, dont la vaccination des porcs. Pour protéger les chats, il faut éviter tout contact avec des porcs infectés ou leurs sécrétions. Cette protection passe aussi par un nettoyage et une désinfection réguliers des espaces de vie des animaux. Enfin, la surveillance et le dépistage régulier des animaux, surtout à la campagne, permettent d’empêcher le virus de se propager.

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