Bordetellose chez le chat

La bordetellose se propage souvent dans les milieux où les chats cohabitent, comme les refuges ou les élevages. Elle est due à l’action de Bordetella bronchiseptica, une bactérie qui colonise les voies respiratoires supérieures après s’être fixée à la muqueuse respiratoire. Cette colonisation entraîne inflammation et lésions des cellules épithéliales. Les chats infectés peuvent ne pas montrer de symptômes, augmentant ainsi le risque de propagation de l’infection. Le stress et la promiscuité dans ces environnements augmentent considérablement les risques d’infection et d’épidémies, nécessitant une attention particulière à la surveillance et à la gestion.

Définition et mécanisme de la bordetellose chez le chat

La bordetellose chez le chat est une infection respiratoire causée par la bactérie Bordetella bronchiseptica. Souvent observée dans les environnements où les chats vivent en communauté, comme les refuges et les élevages, ses symptômes varient d’une légère toux à une pneumonie sévère, surtout chez les chatons. En effet, bien que la bactérie soit plus connue pour son rôle dans la « toux de chenil » chez le chien, elle peut également affecter d’autres espèces, y compris les chats. La transmission se fait principalement par contact direct ou via des aérosols contaminés.

Le mécanisme d’apparition commence par l’adhésion de la bactérie à la muqueuse respiratoire. La bactérie colonise les voies respiratoires supérieures, entraînant une inflammation et des lésions des cellules épithéliales. Cette destruction cellulaire contribue aux symptômes respiratoires.

Les chats peuvent être porteurs asymptomatiques, facilitant la propagation dans des environnements denses. Le stress et la surpopulation augmentent le risque d’infection et d’épidémies. Heureusement, la maladie est souvent autolimitée et les symptômes disparaissent spontanément en quelques semaines.

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Symptômes et diagnostic de la bordetellose chez chat

Les symptômes de la bordetellose chez le chat incluent divers signes respiratoires, souvent similaires à ceux d’autres infections des voies respiratoires supérieures. Les signes cliniques incluent :

• Toux persistante
• Éternuements
• Écoulement nasal ou oculaire
• Fièvre (hyperthermie)
• Gonflement des ganglions lymphatiques sous la mâchoire (adénopathie submandibulaire)

Notamment, chez les jeunes chatons, l’infection peut évoluer vers une pneumonie grave, augmentant ainsi le risque de complications sévères.

Pour diagnostiquer la bordetellose, plusieurs méthodes sont utilisées. Un vétérinaire commencera généralement par :

• Un examen clinique complet (prise de température, auscultation des poumons)
• Des prélèvements nasaux ou oropharyngés pour recherche bactérienne
• Culture bactérienne ou test PCR pour détecter la présence génétique de la bactérie
• Radiographies thoraciques pour évaluer l’état des poumons et déceler toute trace de pneumonie

Traitement et prévention de la bordetellose chez le chat

Pour traiter la bordetellose chez le chat, les antibiotiques constituent la première ligne de défense. La doxycycline est souvent l’antibiotique de choix en raison de son efficacité. D’autres antibiotiques comme la tétracycline, l’enrofloxacine et le triméthoprime-sulfaméthoxazole peuvent aussi être utilisés selon la sensibilité bactérienne identifiée par culture. Les soins de soutien, tels que maintenir une bonne hydratation et encourager l’alimentation avec des aliments appétissants, aident au processus de guérison. Dans les cas graves, un traitement intensif en clinique vétérinaire peut être nécessaire pour stabiliser l’animal.

La prévention de la bordetellose repose principalement sur la vaccination et la gestion de l’environnement. Un vaccin est disponible et peut être recommandé pour les chats à risque élevé, comme ceux vivant en communauté ou en refuge. L’isolement des chats malades, une bonne hygiène, et l’utilisation de désinfectants appropriés aident à minimiser la propagation. Éviter le stress et la surpopulation réduit également le risque d’épidémies, tout comme séparer les chats des chiens infectés par la toux de chenil.

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